Biografia
Francesco Cristini nacque a Catanzaro nel 1878, da famiglia originaria di Chieti.
Rimasto orfano in giovane età, fu affidato alla tutela della nonna materna e inviato a proseguire gli studi a Napoli per poi completare la propria formazione al Seminario di Reggio Calabria, dove maturò quella disciplina interiore e quella sensibilità che avrebbero guidato tutta la sua vita artistica.
Autodidatta di talento, dimostrò da ragazzo una straordinaria padronanza del segno.
Il suo passaggio all’Accademia di Belle Arti di Napoli fu breve ma significativo. Giunto a Napoli con una formazione già solida, frequentò l’ambiente artistico napoletano e consolidò rapporti con personalità come Francesco Paolo Michetti, che aveva avuto modo di conoscere fin dall’infanzia durante i soggiorni della famiglia a Chieti, e Pietro Scoppetta, figura attiva nella scena artistica partenopea, contribuendo a raffinare ulteriormente la propria visione pittorica.
Stabilitosi a Catanzaro, vi operò per oltre sessant’anni dedicandosi alla pittura, alla decorazione e al restauro di dipinti antichi. Lavorò su tela, legno, lamiera e maiolica annerita dal fumo, adattando ogni superficie al proprio linguaggio pittorico. Preparava personalmente i colori, secondo tecniche che ancora oggi ne garantiscono la sorprendente durata.
Partecipò a mostre personali e collettive ed ebbe un ruolo attivo nel sindacato di categoria, ricoprendo incarichi di responsabilità. Ma con il tempo scelse l’indipendenza dai circuiti ufficiali, preferendo un percorso autentico, coerente con la propria idea di arte.
Uomo riservato, generoso e selettivo nelle amicizie, dava lezioni di pittura gratuitamente e difendeva con fermezza la dignità del proprio lavoro.
Sue opere sono conservate presso enti pubblici come la Camera di Commercio, il Comune e il Palazzo della Provincia di Catanzaro, la Soprintendenza di Reggio Calabria e in collezioni private in Italia e all’estero.
Un suo dipinto, Campagna calabrese, appartiene alle collezioni d’arte del Quirinale (Segretariato Generale della Presidenza della Repubblica).
Le sue opere sacre decorano ancora oggi chiese e spazi silenziosi della Calabria, fra cui i Misteri del SS. Rosario di Pentone, non firmati ma riconoscibili nel tratto.
Dipinse fino all’ultimo giorno della sua vita, seguendo una vocazione intensa e sincera.
La sua produzione, vasta e diffusa tra collezioni pubbliche e private, è oggi oggetto di un lavoro di ricognizione e catalogazione delle opere.
Ritrattista, interprete sensibile delle scene campestri e abile anche nei graffiti su maiolica, lascia un’eredità fatta di luce, rigore e bellezza che continua a parlare al cuore di chi osserva le sue opere.
